Configuration d'un caisson de basses cardioïde pour les bars : guide pratique

La configuration d'un caisson de basses cardioïde est l'une des rares améliorations gratuites en sonorisation live. Vous n'achetez pas plus de puissance ; vous redirigez ce que vous possédez déjà. Dans un bar, cela compte plus que dans une boîte de la taille d'un entrepôt, car la salle est petite, le plafond bas, le personnel du bar est proche des enceintes, et il y a souvent un mur mitoyen ou un voisin à l'étage. Une disposition cardioïde peut offrir 10 à 20 dB de réjection derrière les caissons lorsqu'elle est bien réalisée, et presque rien lorsqu'elle est négligée.

Ce que signifie réellement cardioïde dans un bar

Un réseau de caissons cardioïdes produit une forte puissance à l'avant et un creux profond à l'arrière. Il y parvient en combinant deux caissons de basses ou plus avec un retard et, généralement, une inversion de polarité sur l'enceinte orientée vers l'arrière. La physique est la même que pour un microphone cardioïde, mais à 40-100 Hz au lieu de la parole. Le résultat est des basses directionnelles : plus d'énergie là où se trouve le public, moins là où se trouvent le bar, la scène, l'entrée ou la chambre du voisin.

Les caissons de basses directionnels ne remplacent pas un bon traitement acoustique ou un contrôle raisonnable du niveau. Ils changent simplement la direction des basses fréquences. Dans un bar étroit, cela peut faire la différence entre une piste de danse utilisable et des plaintes.

Les trois dispositions qui fonctionnent

Il existe trois configurations pratiques. Chacune a ses compromis.

• Deux caissons avant-arrière : une enceinte face au public, une autre directement derrière elle orientée vers l'arrière, le caisson arrière retardé et en polarité inversée. Simple, compact, et le choix le plus courant pour les bars. Vous perdez environ la moitié de votre puissance avant par rapport à deux caissons orientés vers l'avant, mais vous gagnez la réjection arrière.
• Trois caissons en ligne (end-fire) : trois enceintes alignées, chacune progressivement retardée pour que l'énergie s'additionne à l'avant et s'annule à l'arrière. Aucune inversion de polarité nécessaire. Plus de puissance avant que la méthode à deux caissons, mais il faut un encombrement au sol important, ce que beaucoup de bars n'ont pas.
• Deux caissons côte à côte avec retard : une variante utilisée lorsque l'espace est limité, mais la réjection arrière est plus étroite et moins prévisible. À considérer comme un compromis.

Pour la plupart des bars, la disposition à deux caissons avant-arrière est le bon point de départ. Elle s'insère sous le rebord d'une scène ou contre un mur, et il est facile de l'expliquer à un propriétaire de bar.

Règles de placement plus importantes que les calculs

Le réseau ne se comportera en cardioïde devant une limite que si vous respectez quelques règles physiques.

• Gardez les enceintes couplées. Le caisson orienté vers l'arrière doit être aussi proche que possible du caisson avant, idéalement en contact ou à quelques centimètres. Les écarts créent des fuites et gâchent le creux.
• Surélevez l'ensemble si possible. Le chargement en demi-espace augmente la puissance mais rend également le rayonnement arrière plus difficile à contrôler. Une scène basse ou un socle aide.
• Ne coincez pas le réseau dans un coin. Les coins chargent l'arrière du réseau et réduisent la réjection. Laissez au moins un mètre d'espace libre derrière si possible.
• Dirigez le creux vers le problème. Si le bar est derrière les caissons, pointez l'arrière du réseau vers le bar. Si la plainte vient de l'étage, le creux n'aidera pas beaucoup ; il faut une isolation mécanique à la place.
• Éloignez le réseau du mur derrière la scène. Un mur à 30 cm derrière le caisson orienté vers l'arrière réfléchira l'énergie directement dans la salle.

Réglages de retard et de polarité

Le retard est toute l'astuce. Comme point de départ, réglez le retard du caisson arrière sur la distance physique entre les centres acoustiques des deux caissons, plus un petit décalage, puis inversez la polarité sur le caisson arrière. Si les caissons sont à 60 cm l'un de l'autre, commencez autour de 1,7 ms et balayez entre environ 1,4 et 2,2 ms en écoutant ou en mesurant derrière le réseau.

Vous avez besoin d'un outil de mesure pour bien faire. Un microphone de mesure bon marché et un logiciel d'analyse gratuit vous mèneront la plupart du temps au résultat. Parcourez la salle, observez la réponse basse fréquence derrière le réseau et ajustez le retard jusqu'à ce que le creux soit le plus profond dans la région 50-80 Hz, là où la plupart des plaintes de bar prennent naissance.

Un processeur numérique rend cela beaucoup plus facile qu'un filtre actif analogique. Si vous spécifiez un rack, un appareil comme le processeur de signal numérique Peavey X-COM vous donne l'égalisation paramétrique, le retard et le contrôle de polarité nécessaires par sortie, et constitue une base sensée pour un petit système de bar. N'essayez pas de faire du cardioïde avec un filtre passif.

Choisir les enceintes pour un réseau cardioïde de bar

Des enceintes assorties sont essentielles. Deux modèles de caissons différents ne s'additionneront ni ne s'annuleront de manière prévisible, et vous passerez des heures à chercher un creux qui n'apparaît jamais. Achetez par paires.

Pour les bars, des caissons de 15 pouces ou simple 18 pouces sont généralement la bonne taille. Les doubles 18 sont tentants sur le papier, mais dans une petite salle, ils ont tendance à être trop hauts, trop lourds pour le chemin d'accès et trop puissants pour l'espace. Si vous possédez déjà de grands caissons, la disposition cardioïde fonctionne toujours, mais vérifiez l'encombrement avant de vous engager. Une paire de caissons de basses à pavillon peut être efficace dans un réseau avant-arrière à condition que les deux enceintes soient identiques et que vous ayez la profondeur pour les empiler ; les caissons à pavillon se chargent également différemment des caissons bass-reflex, alors mesurez plutôt que de supposer.

L'état compte ici. Des caissons d'occasion avec des suspensions fatiguées, des haut-parleurs non assortis ou un woofer remplacé ne s'annuleront pas proprement. Inspectez les deux enceintes ensemble, comparez le mouvement des cônes et vérifiez que les haut-parleurs sont du modèle d'origine. Un réseau cardioïde est une paire assortie au sens le plus strict.

Amplification et traitement

Chaque enceinte a besoin de son propre canal d'amplification et de son propre canal de traitement. Partager un canal d'ampli entre les caissons avant et arrière va à l'encontre du but, car vous ne pouvez pas retarder ou inverser l'un sans l'autre.

Dimensionnez l'amplificateur pour le réseau, pas pour une seule enceinte, et laissez de la marge. Les réseaux cardioïdes sont moins efficaces à l'avant que le même nombre de caissons orientés vers l'avant, vous solliciterez donc davantage le caisson avant. Un amplificateur d'occasion solide avec une bonne réserve de courant est un meilleur achat qu'un amplificateur limite fonctionnant près de l'écrêtage. Vérifiez la capacité de l'ampli à piloter des impédances basses si vous mettez des caissons en parallèle.

Réglez un filtre passe-haut autour de 35 à 40 Hz. Les bars reproduisent rarement quelque chose d'utile en dessous, et le retirer protège les haut-parleurs et nettoie le bas du spectre. Réglez le filtre passe-bas là où vos têtes prennent le relais, généralement 80 à 100 Hz.

Vérifications pratiques avant de conclure

Une fois le réseau en place, vérifiez-le dans la salle plutôt que sur le papier.

• Diffusez du bruit rose et parcourez une ligne depuis l'avant de la scène jusqu'au fond du bar. Le bas du spectre doit chuter sensiblement lorsque vous passez derrière le réseau.
• Vérifiez qu'il n'y a pas de trou sur la piste de danse. Un retard mal réglé peut créer un creux dans la zone du public au lieu de derrière le réseau.
• Écoutez au bar. L'exposition du personnel compte, et un réseau cardioïde est l'un des rares outils qui la réduit réellement.
• Vérifiez la scène. Si le creux tombe sur le batteur, il se plaindra, et à juste titre.
• Revérifiez après tout déplacement de mobilier. Les bars sont réaménagés, et une nouvelle banquette peut anéantir votre travail.

Une attente réaliste

La configuration cardioïde n'est pas magique. Elle ne résoudra pas un problème de résonance dans une salle, et elle ne vous permettra pas de jouer plus fort que ce que les voisins toléreront. Ce qu'elle fait, c'est placer les basses là où vous le souhaitez, ce qui dans un bar est généralement la piste de danse et non le bar, la caisse ou l'appartement à l'étage. Prévoyez une paire assortie, un processeur avec retard et polarité par sortie, et une heure avec un microphone de mesure. C'est toute la recette.