Configuración de subwoofer cardioide para bares: una guía práctica

La configuración de subwoofers cardioide es una de las pocas mejoras gratuitas en sonido en vivo. No estás comprando más potencia; estás redirigiendo lo que ya tienes. En un bar, eso importa más que en un club del tamaño de un almacén, porque la sala es pequeña, el techo es bajo, el personal del bar está cerca del stack y a menudo hay una pared residencial o un vecino arriba. Una disposición cardioide puede lograr de 10 a 20 dB de rechazo detrás de los subs cuando se hace correctamente, y casi nada cuando se hace con descuido.

Qué significa realmente cardioide en un bar

Un array de subwoofers cardioide produce una salida fuerte al frente y un nulo profundo detrás. Lo hace combinando dos o más subwoofers con un retardo y, por lo general, una inversión de polaridad en el gabinete orientado hacia atrás. La física es la misma que la de un micrófono cardioide, solo que a 40-100 Hz en lugar de voz. El resultado es un grave direccional: más energía donde está el público, menos donde están la barra, el escenario, la entrada o el dormitorio del vecino.

Los subwoofers direccionales no sustituyen un buen tratamiento acústico ni un control sensato del nivel. Simplemente cambian hacia dónde va el extremo grave. En un bar estrecho, eso puede ser la diferencia entre una pista de baile utilizable y las quejas.

Las tres disposiciones que funcionan

Hay tres configuraciones prácticas. Cada una tiene ventajas y desventajas.

• Dos cajas frontal-trasera: un gabinete orientado hacia el público, otro directamente detrás orientado hacia atrás, la caja trasera retrasada y con polaridad invertida. Simple, compacto y la opción más común para bares. Pierdes aproximadamente la mitad de tu salida frontal en comparación con dos cajas orientadas hacia adelante, pero ganas el rechazo trasero.
• Tres cajas end-fire: tres gabinetes en línea, cada uno progresivamente retrasado para que la energía se sume al frente y se cancele detrás. No se necesita inversión de polaridad. Más salida frontal que el método de dos cajas, pero requiere una huella larga, que muchos bares no tienen.
• Dos cajas lado a lado con retardo: una variante utilizada donde el espacio es limitado, pero el rechazo trasero es más estrecho y menos predecible. Considéralo un compromiso.

Para la mayoría de los bares, la disposición de dos cajas frontal-trasera es el punto de partida correcto. Cabe debajo del borde de un escenario o contra una pared, y es fácil de explicar al dueño del bar.

Reglas de colocación que importan más que las matemáticas

El array solo se comportará como cardioide frente a un límite si respetas algunas reglas físicas.

• Mantén los gabinetes acoplados. La caja orientada hacia atrás debe estar lo más cerca posible de la caja frontal, idealmente tocándose o a pocos centímetros. Los espacios crean fugas y estropean el nulo.
• Eleva el stack del suelo si puedes. La carga de medio espacio aumenta la salida pero también hace que la radiación trasera sea más difícil de controlar. Un escenario bajo o un pedestal ayudan.
• No metas el array en una esquina. Las esquinas cargan la parte trasera del array y reducen el rechazo. Deja al menos un metro de espacio libre detrás cuando sea posible.
• Apunta el nulo hacia el problema. Si la barra está detrás de los subs, apunta la parte trasera del array hacia la barra. Si la queja viene de arriba, el nulo no ayudará mucho; necesitas aislamiento mecánico en su lugar.
• Mantén el array alejado de la pared detrás del escenario. Una pared a 30 cm detrás del gabinete orientado hacia atrás reflejará la energía directamente de vuelta a la sala.

Ajustes de retardo y polaridad

El retardo es todo el truco. Como punto de partida, ajusta el retardo del gabinete trasero a la distancia física entre los centros acústicos de los dos gabinetes, más un pequeño desplazamiento, luego invierte la polaridad en la caja trasera. Si las cajas están a 60 cm de distancia, comienza alrededor de 1.7 ms y barre entre aproximadamente 1.4 y 2.2 ms mientras escuchas o mides detrás del array.

Necesitas una herramienta de medición para hacer esto bien. Un micrófono de medición económico y un software de análisis gratuito te llevarán la mayor parte del camino. Recorre la sala, observa la respuesta de baja frecuencia detrás del array y ajusta el retardo hasta que el nulo sea más profundo en la región de 50 a 80 Hz, que es donde se originan la mayoría de las quejas en bares.

Un procesador digital hace esto mucho más fácil que un crossover analógico. Si estás especificando un rack, una unidad como el procesador de señal digital Peavey X-COM te da la EQ paramétrica, el retardo y el control de polaridad que necesitas por salida, y es un ancla sensata para un sistema de bar pequeño. No intentes hacer cardioide desde un crossover pasivo.

Elección de gabinetes para un array cardioide de bar

Los gabinetes iguales son esenciales. Dos modelos de sub diferentes no se sumarán ni cancelarán de manera predecible, y pasarás horas persiguiendo un nulo que nunca aparece. Compra pares.

Para bares, los gabinetes de 15 pulgadas o de un solo 18 pulgadas suelen ser el tamaño correcto. Los dobles 18 son tentadores sobre el papel, pero en una sala pequeña tienden a ser demasiado altos, demasiado pesados para la ruta de acceso y con demasiada salida para el espacio. Si ya tienes gabinetes grandes, la disposición cardioide sigue funcionando, pero verifica la huella antes de comprometerte. Un par de subwoofers de bocina puede ser efectivo en un array frontal-trasero siempre que ambos gabinetes sean idénticos y tengas la profundidad para apilarlos; los subs de bocina también cargan de manera diferente a las cajas bass reflex, así que mide en lugar de asumir.

El estado importa aquí. Los subs usados con surrounds desgastados, drivers no coincidentes o un woofer reemplazado no cancelarán limpiamente. Inspecciona ambos gabinetes juntos, compara el movimiento del cono y verifica que los drivers sean del modelo original. Un array cardioide es un par igualado en el sentido más verdadero.

Amplificación y procesamiento

Cada gabinete necesita su propio canal de amplificador y su propio canal de procesamiento. Compartir un canal de amplificador entre las cajas frontal y trasera frustra el propósito, porque no puedes retrasar o invertir una sin la otra.

Dimensiona el amplificador para el array, no para una sola caja, y deja margen. Los arrays cardioide son menos eficientes al frente que el mismo número de cajas orientadas hacia adelante, así que estarás exigiendo más a la caja frontal. Un amplificador usado sólido con mucha entrega de corriente es una mejor compra que uno marginal funcionando cerca del clip. Verifica la capacidad del amplificador para manejar impedancias bajas si estás poniendo gabinetes en paralelo.

Configura un filtro paso alto alrededor de 35 a 40 Hz. Los bares rara vez reproducen algo útil por debajo de eso, y eliminarlo protege los drivers y limpia el extremo grave. Configura el paso bajo donde tus tops toman el relevo, generalmente 80 a 100 Hz.

Comprobaciones prácticas antes de darlo por terminado

Una vez que el array está en su lugar, verifícalo en la sala en lugar de sobre el papel.

• Reproduce ruido rosa y recorre una línea desde el frente del escenario hasta el fondo del bar. El extremo grave debería caer notablemente al pasar detrás del array.
• Verifica la pista de baile en busca de un hueco. Un retardo mal ajustado puede crear un nulo en el área del público en lugar de detrás del array.
• Escucha en la barra. La exposición del personal importa, y un array cardioide es una de las pocas herramientas que realmente la reduce.
• Revisa el escenario. Si el nulo cae sobre el baterista, se quejará, y con razón.
• Vuelve a comprobar después de cualquier movimiento de muebles. Los bares se reorganizan, y un nuevo banco puede deshacer tu trabajo.

Una expectativa realista

La configuración de subwoofers cardioide no es magia. No arreglará una sala con un problema de resonancia, ni te permitirá funcionar más alto de lo que los vecinos tolerarán. Lo que hace es poner los graves donde quieres, que en un bar suele ser la pista de baile y no la barra, la caja registradora o el piso de arriba. Planifica un par igualado, un procesador con retardo y polaridad por salida, y una hora con un micrófono de medición. Esa es toda la receta.