Cómo combinar line arrays con subwoofers: Guía del comprador

La mayoría de los sistemas de line array fallan en la parte baja, no en la alta. Una empresa de alquiler compra una pila ordenada de cajas de medios/agudos, añade los subwoofers que tenga en el almacén y luego pasa el primer concierto luchando contra un cruce irregular y unos graves que desaparecen en las primeras filas o sepultan las voces. Combinar las cajas altas con los subwoofers es una decisión de diseño, no algo secundario, y es una de las pocas cosas que se pueden resolver sobre el papel antes de gastar dinero.

Empieza por el cruce, no por la marca

La primera pregunta es dónde el line array cede el paso al subwoofer. Los arrays compactos suelen cruzar en la región de 100 a 120 Hz; las cajas más grandes pueden bajar más, pero la mayoría de los sistemas de alquiler siguen usando el cruce entre 80 y 120 Hz. Elijas lo que elijas, el subwoofer debe sentirse cómodo por encima de ese punto y el array debe sentirse cómodo por debajo. Un error común es comprar subwoofers con un pico fuerte en la parte alta de los graves y luego cruzarlos a 100 Hz, lo que produce unos graves gruesos y monótonos que ningún EQ corrige limpiamente.

Consulta el rango operativo publicado de ambas cajas, pero trata las cifras como un punto de partida. Lo que más importa es la pendiente y el tipo de filtro que aplica tu procesador. Si usas subwoofers pasivos con etapas de potencia, el procesador hace el trabajo, y una unidad como el procesador de altavoces Lake LM 44 te ofrece las formas de filtro y el retardo necesarios para alinear un array de subwoofers con un array de cajas voladas. Presupuesta un procesador adecuado; es más barato que sustituir los subwoofers equivocados.

Iguala la salida, no solo las potencias nominales

Un line array de cuatro a seis cajas compactas puede superar rápidamente a un solo subwoofer. La regla práctica es dimensionar la salida del subwoofer para que los graves sigan el ritmo del array a la SPL objetivo, con un poco de margen. Mira las cifras de SPL máximo con cautela porque se miden de forma diferente entre fabricantes, pero los números relativos dentro de una misma familia de marca suelen ser significativos.

Si estás construyendo alrededor de un array RCF usado, mantenerte en la misma familia simplifica todo. Un módulo de line array RCF HDL 6-A usado está diseñado para situarse por encima de la gama de subwoofers de RCF, y el subwoofer autoamplificado RCF SUB 8006-AS es un compañero natural, con presets y comportamiento de cruce ya resueltos por el fabricante. Los sistemas de marcas mixtas pueden funcionar bien, pero tendrás que hacer la alineación tú mismo.

¿Un subwoofer grande o varios más pequeños?

Para la mayoría de salas de menos de unos cientos de personas, cuatro subwoofers más pequeños en bloque o en array broadside ofrecen una cobertura más uniforme que dos grandes. La directividad de los subwoofers es baja, así que la colocación importa más que el número de cajas. Los clústeres centrados bajo el escenario reducen la interferencia izquierda-derecha que hace que los graves sean desiguales por el suelo. Si la sala es ancha, repartir los subwoofers a lo largo del frente puede ayudar, pero necesitarás comprobar retardos y polaridad.

Para instalaciones más grandes, cajas de doble 18 pulgadas como el subwoofer JBL VTX B28 de doble 18 pulgadas están diseñadas para uso en array y configuraciones cardioides, lo cual es valioso en recintos donde no puedes poner graves en el escenario. Las configuraciones de subwoofers cardioides necesitan al menos dos, idealmente tres, cajas por lado y un procesador con retardo y polaridad independientes por elemento.

Decide entre autoamplificado o pasivo desde el principio

Los subwoofers autoamplificados simplifican el despliegue y reducen los racks de amplificación, pero te atan al procesamiento del fabricante. Los subwoofers pasivos te dan flexibilidad si ya tienes canales de amplificación y un procesador. Si compras usado, verifica que la etapa de potencia que planeas usar pueda entregar la potencia nominal del subwoofer a la impedancia que vas a cablear, y que el procesador tenga suficientes salidas. Una etapa de cuatro canales como la Powersoft X4 puede mover dos subwoofers pasivos con margen, pero confirma la carga antes de comprometerte.

Cobertura y alcance

Los line arrays proyectan; los subwoofers no. En una sala larga y estrecha, el array puede cubrir la profundidad mientras los graves decaen hacia el fondo. En ese caso, una posición de subwoofer con retardo o una segunda fila de subwoofers es más útil que una pila única más grande. Dibuja la sala, marca la zona de escucha y decide dónde necesita realmente ir la energía de baja frecuencia antes de elegir el número de cajas.

Qué revisar al comprar usado

Los subwoofers usados suelen ser las cajas que más trabajan en un inventario de alquiler. Revisa los conos en busca de evidencia de recone, busca hinchazón del gabinete alrededor de asas y puertos, y prueba cada driver individualmente en lugar de confiar en un barrido rápido. En subwoofers autoamplificados, confirma el módulo de amplificación, los presets y el comportamiento del ventilador, y pregunta por el estado del firmware. En cajas pasivas, revisa las placas de terminales y el cableado interno si puedes.

También confirma que el array y los subwoofers que compras se puedan alinear realmente con el equipo que posees. Un line array usado sin procesamiento compatible es un proyecto, no un sistema plug-and-play.

Un punto de partida sensato

Si estás equipando un sistema de alquiler o instalación de pequeño a mediano, un array compacto de cuatro a seis cajas por lado con dos a cuatro subwoofers por lado es una proporción probada. Compra primero los subwoofers si tienes que elegir, porque unos graves potentes con un array modesto suenan mejor que lo contrario. Luego invierte en procesamiento y tiempo para alinearlo correctamente. La diferencia entre un sistema combinado y uno descompensado se nota en el primer minuto de una prueba de sonido.